Las maloclusiones se clasifican como el tercer mayor problema de salud bucal en el mundo según la OMS⁽¹⁾⁽²⁾. Algunas maloclusiones son producidas por deficiencias del maxilar y sus manifestaciones más frecuentes son mordidas cruzadas anteriores y posteriores uni o bilaterales, inclinación palatina de los dientes, apiñamiento severo, paladar profundo, formas de arco estrecho y problemas relacionados con respiración nasal⁽³⁾.

La mordida cruzada anterior se define como una maloclusión en la dimensión sagital que resulta en una posición lingual de los dientes anteriores maxilares en relación con los dientes anteriores mandibulares⁽⁴⁾ y su prevalencia varía de 2,2% a 11,9%⁽⁵⁾. La mordida cruzada posterior es un problema común en la práctica de ortodoncia y se ha informado que ocurre en 8% a 22% de los pacientes de ortodoncia⁽⁶⁾, puede ser de origen esquelético cuando existe una deficiencia esquelética transversa del maxilar, o puede ser de origen dental cuando existe una posición dental alterada en dirección palatina o bucal⁽⁷⁾. Estas se expresan dentalmente como una mordida cruzada posterior unilateral o bilateral, o como un arco en forma de "V" con inclinación bucal compensatoria de los molares superiores⁽⁸⁾.

Las maloclusiones debidas a una constricción maxilar en niños con crecimiento pueden tratarse ejerciendo fuerzas sobre la sutura palatina media⁽⁹⁾. Se ha reportado que las suturas palatinas se cierran tan pronto como el paciente alcanza los 12 o 13 años de edad⁽¹⁰⁾.

La expansión maxilar está indicada para pacientes con maloclusión esquelética Clase I, Clase II y Clase III⁽¹¹⁾ la cual puede obtenerse por una combinación de los movimientos dentales ortopédicos y de ortodoncia. Existen varias alternativas de expansiones: expansión maxilar rápida, expansión maxilar lenta, expansión y constricción alternantes, expansión del arco de alambre y, más recientemente, expansión soportada en un dispositivo de anclaje temporal y asistida quirúrgicamente⁽¹²⁾. Un correcto diagnóstico de las deficiencias transversales del maxilar y un plan de tratamiento realizado por el ortodoncista hacen posible la correcta corrección de estas carencias y la satisfacción de los pacientes⁽¹³⁾.