El concepto del torque fue inicialmente descrito por Rauch en el 1959 como el momento generado por la torsión de un alambre rectangular en la ranura de un bracket.¹

Hoy en día lo podemos definir desde un punto de vista mecánico o desde un punto de vista clínico.

Desde un punto de vista mecánico el torque hace referencia a la torsión de una estructura sobre su eje longitudinal, lo que resulta en un ángulo de giro, y desde un punto de vista clínico hace referencia a la inclinación bucopalatina de la corona o raíz del diente, y es una adaptación ortodóncica usada para describir la rotación alrededor de su eje longitudinal.²

El torque también puede aparecer escrito en la literatura como: momento de torque, momento, cupla, torque radicular, o movimiento de tercer orden indistintamente. La unidad de medida más comúnmente empleada para expresarlo es en Newtons por milímetro (Nmm).

La expresión del torque es importante para el resultado del tratamiento³. La torsión de los dientes anteriores es particularmente importante en la consecución de una línea de sonrisa estética, una adecuada guía anterior y una correcta oclusión anteroposterior. Por cada 5º de inclinación de los dientes anteriores se consigue 1 mm de longitud de arcada^4-7. De igual modo una torsión disminuida de los dientes posteriores imposibilita la correcta oclusión cúspide-fosa entre los dientes superiores e inferiores.⁸

Los autores han sugerido que el rango de torque efectivo se encuentra entre 1.0 y 2.0 Ncm.^9-11 No obstante valores de 0.5 Ncm se han sugerido como efectivos para los incisivos superiores.^{6, 12-14}

Los factores que influyen en la expresión del torque son: la cantidad de torsión dada al arco, la composición, rigidez y dimensiones del arco, el biselado de los cantos del alambre, la composición del bracket, y el tamaño y defectos de la ranura de este, el juego de torque entre el arco y la ranura, la colocación del bracket en relación a la morfología del diente, la inclinación previa del diente y el tipo de ligado.^4,15-26