INTRODUCCIÓN
Cada día es mayor el número de pacientes que acuden a la consulta odontológica con trastornos y patología de la articulación témporomandibular.
Las férulas oclusales son una de las herramientas mas utilizadas tanto para el tratamiento de la disfunción témporomandibular y la patología articular, como en el tratamiento del bruxismo(14).
Son planos ortopédicos interoclusales, removibles, elaborados con resina acrílica rígida y ajustados sobre las piezas dentarias del maxilar superior o inferior. Interceptan el problema oclusal del paciente, estableciendo un esquema oclusal diferente de la oclusión habitual del paciente. (Figura 1), (Figura 2).
Figura 1 | Los segmentos posteriores que serán utilizados en posición erguida, tienen contactos nivelados en ambos lados en el arco de cierre en relación céntrica. Y el segmento anterior tendrá contacto de caninos e incisivos antagonistas en la misma dimensión vertical de oclusión que los segmentos posteriores.
Figura 2 | Para el ajuste oclusal los 3 segmentos deberán ser ajustados en la misma dimensión vertical. La secuencia ideal, es ajustar primero el segmento anterior, con guía canina bilateral y guía protrusiva de los incisivos centrales, y stops en relación céntrica (arco de cierre en rotación pura). Una vez ajustado el segmento anterior, ajustaremos los segmentos posteriores para obtener todos los contactos antagonistas siempre de modo simultáneo y sin que el paciente ha.ga ningún desplazamiento perceptible de acomodación mandibular, ni en lateralidad ni en protrusiva.
La oclusión sobre la férula está basada en los contactos oclusales simultáneos y simétricos para promover la estabilidad articular y la simetría de los movimientos mandibulares dentro de su rango fisiológico(10)(11).
Al analizar la literatura constatamos que estos dispositivos han sido utilizados por la profesión para desprogramar, para modificar el input sensorial, y para reducir la actividad electromiográfica de los músculos elevadores mandibulares y cervicales. También para disminuir la hiperactividad y el dolor muscular(16), para lograr estabilidad oclusal, y para manipular la posición mandibular, con el fin de mejorar la relación estructural de la articulación témporomandibular(7).
Para que el tratamiento con férulas interoclusales sea eficaz, es necesario partir de un diagnóstico articular muscular y oclusal, interpretar la relación de signos y síntomas con la parafunción del sistema masticatorio, y establecer una estrategia terapéutica adecuada a las características de cada caso(12). Si las férulas son prescritas sin tener en cuenta estos principios es probable que no sean efi caces y que no mejoren el dolor cráneo facial ni la patología articular.
La patología de la articulación témporomandibular, como en toda articulación sinovial, se relaciona a la sobrecarga y a la falta de estabilidad y puede evolucionar a procesos infl amatorios dolorosos, que pueden provocar a procesos degenerativos progresivos.
La etiología de los trastornos temporomandibulares está relacionada con la parafunción oclusal(2) y también con problemas en la columna cervical alta(5). Es usual observar una función muscular alterada, sobrecarga de los músculos fruto de la acción incoordinada de grupos musculares antagonistas y de la falta de reposo funcional.